Pro dei giornali psichiatrici

Il bias di pubblicazione selettiva nelle principali riviste di psichiatria non è stato spiegato dalla qualità degli studi, ma dai legami finanziari con l’industria farmaceutica.

Un nuovo studio rileva che le principali riviste di psichiatria hanno maggiori probabilità di pubblicare studi sugli antidepressivi con risultati favorevoli e che questi studi hanno maggiori probabilità di includere autori principali con legami finanziari con l’industria farmaceutica. Gli studi che riscontrano risultati sfavorevoli all’industria vengono relegati a riviste non psichiatriche e, occasionalmente, a riviste psichiatriche di basso rango.

Lo studio è stato condotto da Martin Plöderl presso l'Università di Medicina Paracelsus di Salisburgo, in Austria, e da Simone Amendola e Michael P. Hengartner presso l'Università di Scienze Applicate di Zurigo, in Svizzera. In linea con i loro risultati, lo studio è stato pubblicato su una rivista prestigiosa, ma non psichiatrica, il Journal of Clinical Epidemiology.

I critici a volte sostengono che la qualità degli studi è il fattore principale nella pubblicazione: che tutti gli studi favorevoli condotti dalle aziende farmaceutiche sono di buona qualità, mentre tutti gli studi sfavorevoli condotti da ricercatori indipendenti sono di scarsa qualità.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che la qualità dello studio non spiegava la pubblicazione selettiva da loro identificata. Sembra invece che le principali riviste psichiatriche tendano a pubblicare ricercatori finanziati dalle aziende farmaceutiche, e quindi a trovare risultati favorevoli, indipendentemente dal fatto che lo studio sia di buona qualità o meno, e studi di buona qualità condotti da ricercatori indipendenti, che hanno maggiori probabilità di trovare risultati sfavorevoli. , finiscono nel cestino.

Hengartner lo riassume brevemente su X:

“Gli studi sugli autori con fCOI NON erano di qualità superiore rispetto agli studi sugli autori principali indipendenti dal settore”.

3) All'interno delle riviste psichiatriche, gli autori principali con fCOI hanno pubblicato su riviste con fattore di impatto e classificazione delle riviste più elevati. Si noti che gli studi di autori con fCOI NON erano di qualità superiore rispetto agli studi di autori principali indipendenti dal settore

– Michael P. Hengartner, PhD (@HengartnerMP) 6 agosto 2023

I ricercatori avvertono che ciò crea una falsa immagine della sicurezza e dell’efficacia dei farmaci antidepressivi. Se gli studi finanziati dall’industria, che trovano risultati favorevoli per gli antidepressivi, vengono pubblicati nelle principali riviste psichiatriche, mentre studi della stessa qualità che sono indipendenti ma trovano risultati sfavorevoli vengono deviati verso riviste non psichiatriche e di basso rango, allora l’evidenza di base nelle più importanti riviste di settore è parziale e fuorviante.

Gli studi positivi condotti nelle migliori riviste del settore hanno maggiori probabilità di ricevere copertura mediatica e di essere presi sul serio da giornalisti, accademici e stessi psichiatri. Pertanto, iniziare con una serie di studi distorti crea una bolla di informazioni fuorvianti in espansione esponenziale.

In questo particolare studio, Plöderl, Amendola e Hengartner si sono concentrati su studi osservazionali sul legame tra antidepressivi e suicidio. Poiché la morte per suicidio è un evento raro, è difficile da studiare in piccoli studi randomizzati e controllati (RCT), quindi gli studi osservazionali, che seguono gruppi più ampi di persone nel tempo, sono la nostra principale fonte di informazioni su questo risultato.

Pertanto, in questo contesto, gli studi considerati “favorevoli” all’industria erano quelli che non trovavano alcun legame tra antidepressivi e suicidio, mentre gli studi “sfavorevoli” erano quelli che lo trovavano. (Non c’erano studi che dimostrassero che gli antidepressivi riducevano effettivamente il suicidio.)

I ricercatori hanno identificato 27 studi che soddisfacevano questi criteri pubblicati tra il 1990 e il 2020.

Gli studi pubblicati su riviste psichiatriche (in genere da ricercatori con legami finanziari con l’industria farmaceutica) non hanno trovato, in media, alcun legame tra antidepressivi e suicidio. Gli studi pubblicati su riviste non psichiatriche (in genere da ricercatori indipendenti) hanno rilevato, in media, che gli antidepressivi hanno aumentato il suicidio. Ciò era vero sia per la morte per suicidio che per i tentativi di suicidio:

Eppure la qualità degli studi sia nelle riviste psichiatriche che in quelle non psichiatriche era più o meno la stessa, e quando i ricercatori hanno tenuto conto della qualità nella loro analisi, in realtà hanno aumentato l’effetto di pubblicazione selettiva che hanno riscontrato invece di mitigarlo: