Una nuova era di antidepressivi: il sopravvissuto dopo il parto parla della nuova FDA

Il dottor Walker Ladd, psicologo clinico e membro della facoltà della Saybrook University di Pasadena, parla del nuovo farmaco approvato dalla FDA per la depressione postpartum.

Il suicidio è una delle principali cause di mortalità materna negli Stati Uniti e nel mondo, rappresentando fino al 20% delle morti postpartum. La gravidanza è un ottovolante di cambiamenti ormonali e fisici, a cui si aggiunge la depressione e può diventare mortale. La depressione postpartum è cronicamente “sottodiagnosticata e sottotrattata”, ha spiegato il dottor Walker Ladd, psicologo clinico, membro della facoltà e presidente del dipartimento di ricerca della Saybrook University di Pasadena. Il cambiamento è all’orizzonte con l’avvento di un nuovo farmaco approvato dalla Food and Drug Administration per il trattamento della depressione postpartum.

Il 4 agosto, la FDA ha approvato il primo farmaco orale per il trattamento della depressione postpartum. Il farmaco, chiamato zuranolone e marchiato Zurzuvae, è una pillola da prendere una volta al giorno dalle società di biotecnologia Sage Therapeutics e Biogen.

Mentre alcuni antidepressivi possono richiedere fino a otto settimane prima che i pazienti vedano i risultati, il farmaco allevia i sintomi postpartum in pochi giorni. Il farmaco funziona come uno steroide ad azione rapida, legandosi ai recettori GABA nel cervello e ripristinando i neurotrasmettitori squilibrati che colpiscono i pazienti alle prese con la depressione.

Molte neomamme che soffrono di depressione postpartum ricevono il trattamento solo dopo l'inizio dei sintomi perché non vengono sottoposte a screening immediatamente alla dimissione e potrebbero non vedere il loro medico fino a sei settimane dopo la nascita del bambino. Alla maggior parte delle donne che manifestano sintomi vengono prescritti antidepressivi standard, che possono richiedere settimane per avere effetto.

"Quindi ora stiamo osservando due o tre mesi di sofferenza con sintomi potenzialmente letali", ha detto Ladd. "L'efficacia di Zurzuvae in un breve lasso di tempo è un punto di svolta."

La depressione postpartum, un episodio di depressione maggiore che può iniziare nelle fasi successive della gravidanza o dopo il parto, colpisce il 15% delle donne nelle settimane o nei mesi successivi alla nascita di un bambino. Durante la gravidanza, gli ormoni come il progesterone aumentano per aiutare lo sviluppo del feto. Ma una volta che il bambino viene partorito, i livelli ormonali diminuiscono rapidamente, tornando ai livelli di base in circa due settimane. Fino all’avvento di Zurzuvae, l’unico trattamento per la depressione postpartum era un’iniezione endovenosa somministrata dagli operatori sanitari in determinate strutture.

Come altre forme di depressione, la depressione postpartum è caratterizzata da tristezza, perdita di interesse per attività che una volta portavano gioia e una generale diminuzione della capacità di provare piacere. Ciò che segue può presentarsi come perdita di energia, ideazione suicidaria, deterioramento cognitivo e sentimenti di tristezza o inadeguatezza.

"Avere accesso a un farmaco orale sarà un'opzione vantaggiosa per molte di queste donne che affrontano sentimenti estremi, e talvolta pericolosi per la vita", ha affermato la dottoressa Tiffany R. Farchione, direttrice della divisione di psichiatria del Center for Drug della FDA. Valutazione e ricerca.

L'efficacia di Zurzuvae è stata testata in due studi multicentrici randomizzati, in doppio cieco, controllati con placebo. I risultati hanno rivelato che i pazienti che assumevano Zurzuvae hanno mostrato un miglioramento dei sintomi significativamente maggiore rispetto ai pazienti trattati con placebo. Zurzuvae è attualmente in fase di sperimentazione con la FDA per la popolazione generale come trattamento per la depressione.

La maggior parte delle persone nutre nozioni preconcette sulla maternità, accompagnate da un assalto di immagini, credenze e informazioni. "Tutto ciò che assomiglia all'attuale norma per la maternità è raffigurato come radioso, attaccato e connesso", ha detto Ladd, in diretta opposizione a una madre che soffre di depressione postpartum.

Nel corso della storia e della mitologia, il concetto di “madre pazza” è stato radicato nella nostra psiche collettiva come una minaccia, ha spiegato Ladd. Molte madri che si discostano dalle norme preconcette associate alla maternità incontrano paura. Tuttavia, le madri con pensieri di fare del male a se stesse o ai propri bambini ammontano a meno dell’1% e sono associate a psicosi postpartum piuttosto che a depressione.