I ricercatori stanno testando Paxlovid come trattamento per il COVID a lungo termine

Molto bene / Julie Bang

Diversi studi clinici in tutto il paese stanno arruolando persone con COVID da lungo tempo per vedere se un ciclo di più settimane del farmaco antivirale Paxlovid potrebbe essere efficace contro la condizione.

Paxlovid, prodotto da Pfizer, è stato autorizzato per il trattamento del COVID-19 nel dicembre 2021 e da allora si è dimostrato piuttosto efficace. Uno studio pubblicato sulla rivista Clinical Infectious Diseases a febbraio, ad esempio, ha scoperto che, rispetto alla sola vaccinazione COVID, Paxlovid era più efficace nel prevenire malattie gravi e morte negli anziani, negli individui immunocompromessi e nelle persone con patologie cardiache e neurologiche sottostanti.

Ora, i ricercatori vogliono vedere se il farmaco ha qualche beneficio per il COVID a lungo termine.

"Una teoria alla base di ciò che sta causando il COVID a lungo termine è che in alcune persone il virus non ha mai lasciato il corpo", ha affermato Harlan Krumholz, MD, professore di medicina presso la Yale School of Medicine e co-investigatore principale di uno studio Paxlovid a Yale. , ha detto a Verywell. “La speranza è che somministrare Paxlovid per un periodo superiore ai cinque giorni – il periodo di tempo in cui viene generalmente somministrato il farmaco per trattare il COVID-19 – possa disattivare il virus”.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), un adulto statunitense su 13 è affetto da COVID da molto tempo. Mentre molte persone contraggono il COVID-19 e poi si riprendono completamente, altre sviluppano sintomi persistenti, alcuni per un anno o più, che possono includere affaticamento, problemi cognitivi e di memoria, mancanza di respiro e tremori.

Al momento non esiste una cura né trattamenti molto efficaci per questa condizione, motivo per cui gli studi clinici sono così importanti.

"Le sperimentazioni cliniche per testare trattamenti e interventi efficaci sono una componente fondamentale della risposta dell'intero governo al lungo periodo del COVID", ha affermato l'Ammiraglio Rachel L. Levine, MD, Assistente Segretario per la Salute, Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani in una dichiarazione sulla studi clinici finanziati dal NIH. “Abbinato a supporti e servizi adeguati, all’accesso alle cure cliniche e a informazioni aggiornate su ciò che sappiamo sul COVID a lungo termine, possiamo lavorare per dare sollievo alle persone e alle famiglie più colpite”.

I ricercatori della sperimentazione clinica di Yale somministreranno un regime di 15 giorni di Paxlovid ai partecipanti con COVID lungo. Altri lunghi studi clinici sul COVID forniscono Paxlovid fino a 25 giorni. Raccogliendo campioni di sangue e saliva prima e dopo la sperimentazione, i ricercatori saranno in grado di esaminare le risposte del sistema immunitario al farmaco.

Krumholz ha affermato che potrebbe esserci solo un piccolo sottoinsieme di persone che ne traggono beneficio, ma lo studio è importante per determinare potenzialmente esattamente quali persone potrebbero trarne beneficio.

Poiché gli effetti collaterali noti di Paxlovid sono abbastanza lievi, inclusi sapore metallico e mal di stomaco, è considerato un candidato sicuro per testare il COVID a lungo termine.

"Non sto minimizzando questi effetti, ma sappiamo cosa aspettarci quando le persone prendono Paxlovid", ha detto Krumholz.

Poiché Paxlovid può interagire con molti farmaci, comprese le statine e gli anticoagulanti, lo studio di Yale esclude chiunque abbia un potenziale di interazione farmacologica.

Mentre alcuni pazienti affetti da COVID potrebbero essere in grado di evitare o gestire le interazioni rinunciando temporaneamente a uno dei loro farmaci nel corso del trattamento standard di 5 giorni, ciò potrebbe non essere possibile per i cicli di 15 o 25 giorni in fase di studio per il trattamento COVID lungo. .

Jason Gallagher, PharmD, professore di farmacologia presso la Temple University School of Pharmacy, ha detto a Verywell che altri antivirali sono in fase di sviluppo ora che potrebbero avere ancora meno interazioni con i farmaci. Se si dimostrasse che Paxlovid ha benefici contro il COVID a lungo termine, questi antivirali potrebbero essere testati come opzioni di trattamento per il COVID a lungo termine per coloro che non possono assumere Paxlovid.

Yale, Duke e Stanford, insieme ai centri sponsorizzati dal NIH come UTHealth Houston, sono tra i centri accademici che offrono sperimentazioni con Paxlovid per il COVID a lungo termine.

Oltre agli studi Paxlovid, gli attuali studi COVID lunghi sponsorizzati dall'NIH includono:

Sebbene sia ancora troppo presto per sapere quanto bene funzioneranno i trattamenti ora testati contro il COVID a lungo termine, gli studi clinici sono il modo migliore per provare opzioni che non sono ancora disponibili.