Walmart e altre farmacie vogliono aiutarti a saltare le visite dal medico

Walmart, Walgreens Boots Alliance e CVS Health stanno lanciando nuove opzioni di assistenza normalmente disponibili solo presso gli studi medici.

I servizi di test e trattamento per mal di gola, influenza e COVID-19 sono ora disponibili presso i farmacisti Walmart in 12 stati, ha affermato la società in una nota martedì. Walgreens avrà presto un’offerta simile in 13 stati. E i farmacisti del CVS valuteranno i sintomi e prescriveranno farmaci antivirali contro l’influenza e sedativi della tosse in 10 stati, anche se non offriranno test.

Le grandi catene stanno cercando di ottenere una fetta più ampia della spesa sanitaria poiché le nuove leggi statali consentono ai farmacisti di curare disturbi minori. In alcuni casi, come i test per lo streptococco su bambini di tre anni, ciò potrebbe far risparmiare tempo e costose visite dal medico.

"I farmacisti sono stati addestrati clinicamente per fornire questo tipo di servizi per molti, molti anni", ha detto in un'intervista Kevin Host, vicepresidente senior della farmacia di Walmart. "Ora stiamo iniziando a mettere in atto gli stati e le normative che consentono ai farmacisti di esercitare al massimo della loro formazione."

Rite Aid sta anche cercando di sviluppare i propri servizi per i pazienti. Offre test e trattamenti somministrati dai farmacisti nel Michigan e ha in programma di espandersi in altri stati.

Durante la pandemia, le autorità statunitensi hanno temporaneamente consentito ai farmacisti di somministrare test e vaccini. Ciò ha dato slancio politico alle argomentazioni di lunga data secondo cui si può fare di più che dispensare farmaci.

Nelle sessioni legislative statali nel corso del 2022, sono stati presentati 178 progetti di legge in 38 stati relativi all'ambito di attività e al pagamento dei farmacisti, secondo l'Alleanza nazionale delle associazioni delle farmacie statali. Entro la fine dell’anno, 44 di esse erano diventate legge.

Il gruppo ha fatto meno progressi a livello federale. I Centers for Medicare e Medicaid Services attualmente non riconoscono i farmacisti come fornitori delle opzioni terapeutiche che Walmart, Walgreens e CVS stanno sviluppando. Ciò significa che Medicare e le assicurazioni non pagheranno il conto.

Quindi, anche se l’impronta geografica dei principali rivenditori e catene farmaceutiche li rende una scelta conveniente, i loro servizi possono essere costosi.

A Walmart, una valutazione costa $ 70 e tra $ 59 e $ 88 per test. Walgreens ha affermato che il test due in uno per l’influenza e il COVID-19 avrebbe un costo vivo di $ 19,99, più $ 44,99 per la valutazione del trattamento. CVS ha rifiutato di discutere i prezzi.

La legislazione bipartisan introdotta dalla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti all’inizio di quest’anno potrebbe creare un percorso attraverso il quale i pazienti possono ottenere il rimborso. Se dovesse passare, il disegno di legge – l’Equitable Community Access to Pharmacist Services Act – fornirebbe la copertura Medicare dei test e dei trattamenti somministrati dai farmacisti per le comuni malattie respiratorie.

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Dottor Pushback

L’American Medical Association, che rappresenta centinaia di migliaia di medici e operatori sanitari statunitensi, si sta opponendo ai cambiamenti. In una lettera ai leader della Camera in aprile, l'amministratore delegato dell'AMA, James Madara, ha affermato che i farmacisti non hanno l'istruzione o la formazione necessaria per assumere il ruolo di medico.

Madara ha anche affermato che il disegno di legge aggiungerebbe nuove responsabilità ai professionisti già oberati di lavoro, citando un sondaggio che mostra che il 91% dei farmacisti comunitari valuta il proprio carico di lavoro come elevato o eccessivamente elevato. Negli ultimi anni, alcuni di questi problemi hanno portato a problemi di personale, costringendo le farmacie a ridurre gli orari di apertura.

Walmart ha sottolineato che c'è anche una crescente carenza di medici di base. E le farmacie hanno affermato che stanno utilizzando la tecnologia e l’automazione per dare tempo ai farmacisti per offrire i servizi.

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Ceppo Eris

Intanto aumentano i ricoveri per Covid. Ciò potrebbe essere collegato a una nuova variante, denominata Eris, che è diventata il ceppo dominante negli Stati Uniti. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno in programma di incontrarsi a metà settembre per discutere dei nuovi vaccini che saranno disponibili in autunno.