"Proteggere la biodiversità per garantire le fonti della medicina tradizionale"

I punti salienti del vertice dell’OMS necessitano di proteggere le fonti della medicina tradizionale.

Le medicine tradizionali e le loro fonti naturali devono essere protette da minacce come il commercio illegale di specie selvatiche per garantire il loro ruolo nel ridurre il divario sanitario globale, affermano gli scienziati.

Per milioni di comunità emarginate, la medicina tradizionale è l’unica risorsa per soddisfare i bisogni sanitari primari, soprattutto nelle aree remote e rurali che non hanno accesso ai sistemi sanitari formali.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che ha tenuto il suo primo vertice globale sulla medicina tradizionale a Gandhinagar, in India, la scorsa settimana (17-18 agosto), stima che l’80% delle persone nella maggior parte dei paesi asiatici e africani utilizzi qualche forma di medicina tradizionale. medicina per l’assistenza sanitaria di base.

“I paesi in via di sviluppo non hanno bisogno di guardare ai paesi sviluppati per fornire soluzioni, piuttosto possono abbracciare ciò che già hanno – la conoscenza indigena… fondata su generazioni di esperienza”, ha affermato Ritu Bharadwaj, principale ricercatrice del gruppo di ricerca sui cambiamenti climatici con sede nel Regno Unito dell’International Istituto per l'Ambiente e lo Sviluppo.

“Attingendo a questa saggezza, basata soprattutto sulle esperienze di regioni come Western Santo in Vanuatu e Okavango Delta in Botswana, possiamo ideare strategie che siano efficaci e contestualmente rilevanti, comprese le piante medicinali tradizionali e la salute delle comunità che dipendono da esse, "Ha detto Bharadwaj a SciDev.Net.

L’interesse per la medicina tradizionale, complementare e integrativa (TCIM) sta crescendo sia da parte dell’industria farmaceutica che cosmetica, con le multinazionali che si stanno muovendo in questo spazio attraverso partnership e acquisizioni.

Si prevede che il mercato della medicina tradizionale raggiungerà i 115 miliardi di dollari entro la fine del 2023.

In India, si prevede che la pratica dello yoga e della naturopatia e la produzione di medicinali e integratori ayurvedici, unani, siddha e omeopatici raggiungeranno i 24 miliardi di dollari nel 2023, con 84,2 milioni di pazienti che li utilizzeranno, Rajesh Kotecha, segretario del Ministero della Salute. AYUSH, ha detto al vertice dell'OMS.

Il ministero è responsabile della promozione della medicina tradizionale, attraverso l'istruzione e la ricerca.

Circa il 40% dei prodotti farmaceutici provengono dalla natura e dalle conoscenze tradizionali, compresi farmaci come l’aspirina, l’artemisinina e i trattamenti per il cancro infantile, le malattie cardiovascolari e l’ipertensione.

Gli esperti affermano che esiste un bisogno vitale di promuovere la conservazione e l’uso sostenibile della biodiversità, responsabilizzare le comunità indigene e creare prove sull’efficacia e sulla sicurezza delle medicine tradizionali.

“La Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica è la nostra salvaguardia contro la biopirateria e la brevettazione delle nostre conoscenze tradizionali e della biodiversità”, ha affermato Vandana Shiva, fisica indiana e fondatrice dell’organizzazione no-profit Navdanya, un’organizzazione di custodi di sementi e agricoltori biologici in India. “Dovrebbe essere difeso e rafforzato a livello internazionale in ogni Paese”.

Le sfide legate alla perdita di biodiversità, alle malattie infettive emergenti e al cambiamento climatico hanno sottolineato la necessità di proteggere le fonti medicinali tradizionali e le persone che dipendono da esse.

“Dato che Big Pharma si basa sul monopolio, sui superprofitti e sulla distruzione dei sistemi di conoscenza indigeni e alternativi, i paesi del Sud dovrebbero promuovere i loro sistemi sanitari indigeni”, ha detto Shiva a SciDev.Net.

Oltre l’80% della restante biodiversità mondiale – foreste, deserti, praterie e ambienti marini – è gestita dalle popolazioni indigene, anche se queste costituiscono circa il 5% della popolazione mondiale.

Il sovrasfruttamento diretto è la seconda causa più significativa di declino della biodiversità, minacciando di estinzione un milione di specie. E il commercio illegale di animali selvatici, guidato dalla domanda di medicine tradizionali, è uno dei fattori che alimentano questo declino.

“La pandemia di COVID ha evidenziato la necessità di garantire un commercio di specie selvatiche sicuro e sostenibile”, ha affermato Richard Scobey, direttore esecutivo di TRAFFIC, un’organizzazione non governativa che lavora per garantire che il commercio di specie selvatiche sia legale e sostenibile.