I sopravvissuti agli incendi di Maui sono rimasti senza vita

Di Li Cohen

31 agosto 2023 / 12:34 / Notizie CBS

Nel giro di 24 ore dal devastante incendio di Lahaina, il telefono del dottor Cory Lehano stava esplodendo: 43 messaggi vocali e quella che ha descritto come "una tonnellata" di messaggi di testo da pazienti in cerca di aiuto. L'incendio di Maui non aveva solo distrutto le loro case, ma aveva bruciato anche i farmaci di cui avevano bisogno per sopravvivere.

Lahaina era rimasta senza farmacia. Quindi Lehano, che gestisce la Farmacia Mauliola a circa 40 minuti dalla città,"ha deciso di mobilitarsi e di uscire" per aiutare i pazienti a ottenere quei farmaci, in molti casi gratuitamente.

"Quei primi giorni furono davvero caotici. Ed era davvero triste", ha detto a CBS News. "C'erano molti pazienti che necessitavano di cure mediche acute."

Più della metà delle migliaia di dosi di farmaci prescritte dal suo team sono state "cancellate e gratuite per qualsiasi paziente", ha detto. I sopravvissuti all’incendio hanno già perso così tanto, ha detto Lehano, e se perdessero i farmaci di cui hanno bisogno per vivere, “sarebbe un altro disastro”, poiché molte persone necessitano di farmaci per il diabete, la salute cardiovascolare, la salute mentale e altri problemi.

Ha detto che nei primi quattro o cinque giorni dopo il peggior incendio, "tutto è stato gestito senza alcuna assicurazione, senza alcun compenso, tutto è stato gestito gratuitamente".

"Poi, dopo l'ondata iniziale dopo quella prima settimana, siamo stati in grado di lavorare con alcune compagnie assicurative e loro sono state in grado di inserire alcune modifiche per permetterci di provare a gestire le assicurazioni", ha detto Lehano.

La sua squadra, composta da meno di due dozzine di persone, si è presa cura anche delle vittime di ustioni, cosa che continua a fare settimane dopo gli incendi. Forniscono anche aiuto per le infezioni della pelle ed effettuano test COVID.

Lehano ha detto che è impegnato a continuare ad aiutare nonostante il costo finanziario che sta pagando la farmacia che gestisce da quasi sei anni.

Non è stato facile per la sua squadra, spingendo Lehano a tenere una riunione nei giorni in cui ha descritto come "caos", quando la sua squadra lavorava dalle 15 alle 16 ore al giorno divise tra la sua farmacia e le strutture improvvisate a Lahaina.

"Ci sono state molte lacrime versate... molte persone si sono sentite sconfitte, molte persone si sono sentite stanche, molte persone si sono sentite in colpa per il fatto che siamo ancora qui", ha detto. "...E questo ci ha davvero galvanizzato... Abbiamo la capacità di prenderci cura di queste persone... quindi facciamolo."

Quando ha chiesto al suo team se erano disposti a continuare la loro missione di aiuto, "ogni singola persona presente al nostro incontro ha detto 'sì.'"

"Sono passate più di due settimane e abbiamo lavorato e trovato un modo. Quindi credo davvero che le finanze si prenderanno cura di se stesse in un secondo momento", ha detto.

Ha detto di essere grato alla sua squadra che ha "letteralmente salvato centinaia di vite nel corso di poche settimane perché hanno scelto di sacrificarsi e dare tutto ciò che avevano... Ma non ci riposiamo ancora".

La contea di Maui ha dichiarato questa settimana che erano in corso numerosi incendi. L’incendio di Lahaina è al 90% di contenimento, con oltre 2.100 acri bruciati, mentre Maui combatte anche gli incendi di Olinda e Kula, che hanno bruciato altri 1.200 acri complessivamente e sono rispettivamente all’85% e al 90% di contenimento. L'isola è anche sotto sorveglianza antincendio fino a giovedì sera, poiché sono attesi "alisei secchi e ventilati" con raffiche di 40 mph.

Secondo il Pacific Disaster Center, l'incendio di Lahaina dell'8 agosto ha danneggiato o distrutto più di 2.100 strutture e ha lasciato circa 9.800 persone sfollate.

Gli sforzi di raccolta e mappatura dei dati continuano mentre il PDC sostiene le operazioni di ricerca, recupero e soccorso umanitario in corso nella contea di Maui. Consulta le informazioni più recenti sulla stima della popolazione sfollata, sull'impatto degli incendi e sull'operazione di soccorso su vasta scala in corso da parte... pic.twitter.com/LFabSnaxbv

Anche organizzazioni più grandi provenienti da fuori dell’isola sono intervenute per aiutare, ma Lehano e il suo team sono preoccupati per cosa accadrà quando arriverà il momento per loro di andarsene. Quando ciò accadrà, ha detto, spetterà a coloro che risiedono sull’isola portare avanti gli sforzi di recupero.