Gli antidepressivi sono stigmatizzati sul posto di lavoro?

Sempre più persone che mai assumono antidepressivi. Quasi mezzo milione di adulti in più in Inghilterra stanno assumendo farmaci per la loro salute mentale rispetto all’anno precedente, con 8,3 milioni di persone a cui sono stati prescritti antidepressivi tra il 2021 e il 2022.

È facile capire perché sempre più persone stanno lottando con la propria salute psicologica. Si ritiene che le conseguenze della pandemia di COVID-19 – lo sconvolgimento economico, l’isolamento prolungato, l’aumento dei lutti e l’accresciuta ansia di una crisi sanitaria – e l’attuale crisi del costo della vita siano alla base del rapido aumento delle prescrizioni.

Eppure, nonostante il vasto numero di persone che assumono e fanno affidamento sugli antidepressivi, lo stigma che li circonda esiste ancora, soprattutto sul lavoro.

All'inizio di quest'anno, una donna di Inverness, in Scozia, ha avviato un'azione legale contro la polizia scozzese dopo che le era stata ritirata un'offerta di lavoro perché stava assumendo antidepressivi.

Nei documenti del tribunale del lavoro, ha descritto il lavoro per la polizia come la sua "carriera da sogno" e ha seguito il processo di candidatura. Ma quando si è sottoposta a una visita medica – durante la quale ha rivelato che stava prendendo un antidepressivo – la sua offerta di lavoro provvisorio è stata ritirata.

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Il servizio di medicina del lavoro della polizia scozzese ha affermato che è in vigore una politica di due anni senza farmaci. Tuttavia, MacKenzie è stato consigliato dal Citizens Advice Scotland di perseguire un caso presso il tribunale del lavoro contro la polizia scozzese per motivi di discriminazione sulla disabilità. Ha detto di essere scioccata dal fatto che le forze dell’ordine – che hanno affermato di non poter commentare il caso – abbiano mostrato “un atteggiamento così stigmatizzante nei confronti della salute mentale”.

Uno dei problemi principali è che esiste ancora lo stigma nei confronti della salute mentale, il che porta a stigmatizzare anche i farmaci e la terapia.

Secondo una ricerca della piattaforma di benessere Unmind, più della metà della popolazione (51%) non si sente a proprio agio nel discutere argomenti delicati sul posto di lavoro, nonostante oltre due terzi (68%) affermino che per loro è importante sentirsi in grado di farlo.

Nel Regno Unito, abbiamo il doppio delle probabilità di sentirci a disagio nel discutere di salute mentale piuttosto che fisica sul lavoro, e una persona su tre teme che ciò possa portare a un giudizio.

Un quarto (24%) degli intervistati ha affermato di ritenere che parlare di un problema di salute mentale avrebbe avuto un impatto sulla loro progressione di carriera.

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Allo stesso modo, una ricerca di McKinsey & Company ha mostrato che più della metà degli intervistati temeva lo stigma se i colleghi scoprissero i loro problemi di salute mentale. Gli studi hanno anche dimostrato che la maggior parte delle persone crede che le persone con problemi di salute mentale come depressione o ansia siano trattate in modo diverso, il che è noto per scoraggiare le persone dal cercare supporto o cure.

La disinformazione è anche alla base dello stigma che circonda gli antidepressivi. Gli studi dimostrano che lo stigma sui farmaci è legato a miti e idee sbagliate, incluso che le persone che assumono antidepressivi sono emotivamente deboli o che i farmaci sono una “soluzione rapida” – nessuna delle due cose è vera.

C’è anche una mancanza di fiducia nell’efficacia terapeutica degli antidepressivi, in parte perché non sappiamo esattamente come o perché migliorano i sintomi.

Sebbene la teoria secondo cui la depressione sia causata da uno squilibrio chimico nel cervello è stata ampiamente smentita, la ricerca suggerisce che gli antidepressivi sono ancora efficaci nel trattamento della condizione.

Nel 2018, un importante studio che ha analizzato i dati di 522 studi clinici che hanno coinvolto 116.477 persone, ha scoperto che 21 antidepressivi comuni erano tutti più efficaci nel ridurre i sintomi della depressione acuta rispetto ai placebo.

Sebbene ci sia ancora molta strada da fare per rimuovere lo stigma relativo alla salute mentale sul lavoro, gli atteggiamenti stanno migliorando.

Alcuni datori di lavoro hanno riconosciuto la tensione introducendo benefici incentrati sul benessere, compreso l’accesso alla consulenza.

E non è solo perché le aziende sono più comprensive: molte hanno capito che una buona salute psicologica riduce problemi come i congedi per malattia e la mancanza di produttività.