Il crescente utilizzo di farmaci per la perdita di peso aumenta le preoccupazioni sui costi per gli assicuratori e i datori di lavoro

Una nuova generazione di farmaci dimagranti immessi sul mercato nell’ultimo anno si aggiunge ai costi crescenti che i datori di lavoro pagano per i farmaci previsti dai piani sanitari dei dipendenti.

Sebbene i nuovi farmaci iniettabili possano aiutare le persone obese a perdere peso e ridurre i rischi di malattie correlate come malattie cardiovascolari, ictus e diabete, hanno un costo elevato.

Il Mounjaro, un farmaco che dovrebbe ottenere l'approvazione dalla Food and Drug Administration statunitense entro la fine dell'anno per la perdita di peso e che può anche curare il diabete, costa 1.227 dollari al mese, secondo Ellen Waalkes, specialista in prestazioni senior presso Priority Health.

Durante un webinar di questa settimana ospitato dall'Advantage Benefits Group con sede a Grand Rapids, Waalkes ha anche osservato che i farmaci dimagranti approvati Wegovy e Saxenda costano $ 1.618 al mese.

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"E i risultati clinici a lungo termine sono sconosciuti", ha detto Waalkes. “La cosa veramente difficile è che il peso ritorna dopo aver interrotto il trattamento. Questi farmaci non sono una bacchetta magica”.

Considerati i costi dei farmaci, gli assicuratori sanitari vogliono garantire che siano utilizzati e prescritti correttamente in un momento in cui il 35% della popolazione del Michigan è obesa.

Alla luce della rapida crescita dell’uso di farmaci dimagranti, Blue Cross Blue Shield del Michigan sta utilizzando tattiche come l’autorizzazione preventiva per “garantire realmente che questi farmaci siano utilizzati in modo economicamente vantaggioso, ma anche in un modo che sia in linea con le attuali linee guida cliniche", ha affermato Allison Olmsted, farmacista clinico presso il più grande assicuratore sanitario dello stato.

A partire dal 1° ottobre, Blue Cross Blue Shield richiederà ai membri che utilizzano uno dei cinque farmaci dimagranti – Contrave, Qsymia, Saxenda, Wegovy e Xenical – di provare a modificare il proprio stile di vita attraverso l’esercizio fisico e la dieta. Devono provare un cambiamento nello stile di vita per almeno sei mesi prima di essere approvati per un farmaco dimagrante.

I membri di Blue Cross Blue Shield e Blue Care Network che già utilizzano un farmaco dimagrante avranno il periodo di approvazione iniziale dell'autorizzazione preventiva ridotto da 12 mesi a quattro mesi a partire dal 1 settembre e dovranno partecipare attivamente a cambiamenti nella dieta, nell'esercizio fisico e nello stile di vita per avere rinnovata la loro autorizzazione. Il requisito mira a garantire che i medici seguano e confermino che i pazienti stanno provando modifiche allo stile di vita, ha affermato Olmsted.

L'assicuratore vuole che i membri "siano impegnati in una dieta appropriata, facciano esercizio fisico o addirittura si impegnino in un programma di perdita di peso" come Weight Watchers o Noom sotto la supervisione dei loro fornitori di assistenza, ha detto Olmsted. In caso contrario, è probabile che riacquistino il peso perso dopo aver interrotto il farmaco, ha detto.

"Speriamo davvero che i membri non utilizzino questi farmaci per sempre, ma impieghino invece strategie olistiche di modificazione dello stile di vita nel corso della loro vita per promuovere quella vita sana", ha affermato Olmsted. “Il nostro obiettivo è davvero quello di garantire che i membri massimizzino l’uso della modifica dello stile di vita e vogliamo davvero che utilizzino la terapia farmacologica per la perdita di peso solo come ultima risorsa. Riteniamo che i farmaci dimagranti dovrebbero essere utilizzati solo per un breve periodo di tempo e che i membri dovrebbero utilizzare solo la modifica dello stile di vita per mantenere un peso sano una volta che sono in grado di raggiungere tali obiettivi di perdita di peso.

In tutto lo stato a maggio, i piani sanitari di assistenza gestita Medicaid pagavano più di 12 milioni di dollari al mese in totale per i farmaci dimagranti prescritti ai membri, secondo Dominick Pallone, direttore esecutivo della Michigan Association of Health Plans. Ciò è paragonabile allo zero all’inizio del 2022, quando i farmaci hanno iniziato ad arrivare sul mercato, ha affermato.

"Stiamo assistendo a un trend di crescita mensile del 15% solo per i farmaci anti-obesità", ha detto Pallone a Crain's Grand Rapids Business. "È un ritmo pericoloso."

I piani sanitari adottano approcci diversi nel modo in cui coprono i farmaci dimagranti e quali coprono, con copertura che dipende dal tipo di copertura acquistata dai datori di lavoro.