Dosi più basse di statine sono altrettanto efficaci negli anziani che corrono un rischio maggiore di effetti collaterali dei farmaci per il colesterolo

Quando si scopre che gli adulti hanno livelli elevati di LDL – la forma di colesterolo che può aumentare il rischio di ictus e infarto – i medici in genere li iniziano con una dose elevata di statine, i farmaci ampiamente utilizzati che abbassano i livelli di colesterolo nel sangue.

Ma quando gli utilizzatori di statine di età pari o superiore a 75 anni assumono livelli più elevati, possono verificarsi effetti collaterali negativi che riducono la qualità della vita, come dolori muscolari e articolari e un rischio maggiore di sviluppare il diabete.

Ora, una nuova ricerca rileva che l’inizio del trattamento per abbassare il colesterolo con una statina di intensità da bassa a moderata è stato associato a una maggiore riduzione dei livelli di LDL tra i pazienti più anziani rispetto a quelli più giovani. È una scoperta importante perché gli anziani, sottorappresentati negli studi clinici sulle statine, hanno effetti collaterali più frequenti derivanti dall'assunzione di statine.

"Questa ricerca mostra che una statina a intensità inferiore può essere altrettanto efficace nel ridurre i livelli di colesterolo LDL nei pazienti anziani quanto una dose più elevata lo è nei pazienti più giovani", ha affermato Mark Hlatky, MD della Stanford Health Policy, professore di politica sanitaria e medicina cardiovascolare presso la Stanford Health Policy. Medicina di Stanford. “Poiché i pazienti anziani sono più suscettibili agli effetti avversi – e gli effetti avversi sono più probabili a dosi più elevate – iniziare con un’intensità inferiore nei pazienti anziani sarà probabilmente meglio tollerato”.

Hlatky è un coautore della ricerca originale pubblicata su Annals of Internal Medicine. L'autore senior è Marie Lund, MD, PhD, ricercatrice presso lo Statens Serum Institut e professore associato clinico presso l'Università di Copenaghen.

Coorte nazionale danese

I ricercatori hanno utilizzato una coorte nazionale danese di quasi 83.000 adulti dal 2008 al 2018.

“Utilizzando gli esclusivi registri nazionali danesi, siamo stati in grado di studiare più di 80.000 persone che avevano iniziato la terapia con statine nella pratica clinica di routine, e siamo stati in grado di affrontare l’associazione tra età e riduzione del colesterolo LDL con un livello di dettaglio senza precedenti”, Ha detto Hlatky.

Lo studio ha rilevato che tra 82.958 utilizzatori di statine per la prima volta, il 13% aveva un’età pari o superiore a 75 anni e presentava riduzioni medie di LDL maggiori rispetto ai giovani che avevano iniziato l’uso di statine. Ad esempio, 39,0% contro 33,8% per 20 mg di simvastatina e 44,2% contro 40,2% per 20 mg di atorvastatina.

I ricercatori hanno notato che i pazienti più anziani che hanno una maggiore risposta LDL alle statine a bassa intensità non significa necessariamente che otterranno una maggiore riduzione del rischio di malattie cardiovascolari dall’assunzione di una statina.

"La risposta del colesterolo LDL è un'importante misura di esito intermedio che è stata associata al grado di riduzione del rischio in ampi studi randomizzati sulle statine", ha detto Hlatky. "Il nostro studio, tuttavia, non ha valutato l'effetto della dose di statine su esiti difficili, come la morte cardiovascolare o l'infarto del miocardio, quindi non possiamo valutare direttamente alcun effetto sul rischio CVD."

Gli autori hanno inoltre sottolineato che sono necessari ampi studi sugli effetti delle statine nella prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari tra gli adulti di età pari o superiore a 75 anni, e sono attualmente in fase di studio in studi randomizzati in corso, come PREVENTABLE e STAREE.