La terapia antidepressiva estesa frena le ricadute nel disturbo bipolare

Riepilogo:I ricercatori hanno condotto uno studio clinico globale suggerendo che l’uso a lungo termine dei moderni antidepressivi potrebbe ridurre le ricadute depressive nei pazienti con disturbo bipolare.

Ciò mette in discussione le attuali linee guida sulla pratica clinica e potrebbe cambiare in modo significativo il modo in cui la depressione bipolare viene trattata in tutto il mondo. Lo studio ha rilevato che coloro che hanno continuato il trattamento antidepressivo per un anno avevano una probabilità significativamente inferiore di sperimentare una ricaduta depressiva.

Questi risultati potrebbero portare a una revisione delle attuali linee guida sul trattamento bipolare e potenzialmente offrire un approccio terapeutico salvavita per i pazienti bipolari.

Aspetti principali:

Fonte:Università della Columbia Britannica

Secondo uno studio clinico internazionale condotto da ricercatori dell’Università della British Columbia, il trattamento con moderni antidepressivi può aiutare a prevenire la ricaduta in un episodio depressivo nei pazienti affetti da disturbo bipolare.

I risultati, pubblicati oggi sul New England Journal of Medicine, mettono in discussione le attuali linee guida sulla pratica clinica e potrebbero cambiare il modo in cui la depressione bipolare viene gestita a livello globale.

"Trattare la depressione nel disturbo bipolare è impegnativo e gli episodi depressivi possono essere piuttosto devastanti per i pazienti e le loro famiglie", ha affermato il dottor Lakshmi Yatham, professore e capo del dipartimento di psichiatria dell'UBC e autore principale dello studio.

“Ridurre il rischio di recidiva è importante perché può fornire ai pazienti una grande stabilità che alla fine consente loro di tornare alle attività di cui godono e può migliorare notevolmente la qualità della vita”.

I pazienti con disturbo bipolare sperimentano cambiamenti estremi nel loro stato emotivo che attraversano periodi di alti intensi (mania o ipomania) e bassi (depressione). Durante gli episodi depressivi, i pazienti possono provare sentimenti di tristezza, disperazione e perdita di interesse o piacere nelle attività, oltre a disturbi del sonno, cambiamenti nell'appetito e pensieri suicidi.

La terapia aggiuntiva antidepressiva – in cui gli antidepressivi vengono prescritti insieme a stabilizzatori dell’umore e/o farmaci antipsicotici di seconda generazione – è una strategia comunemente utilizzata dai medici per trattare gli episodi depressivi.

Tuttavia, la durata di questa terapia è oggetto di accesi dibattiti a causa della mancanza di prove e delle preoccupazioni che gli antidepressivi possano indurre mania, stati misti o un rapido ciclo tra mania e depressione.

Le linee guida pratiche per la gestione del disturbo bipolare pubblicate dal Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) e dalla International Society for Bipolar Disorders (ISBD) raccomandano attualmente la sospensione del trattamento antidepressivo otto settimane dopo la remissione della depressione.

"È un'area che non è stata ampiamente studiata e non c'è molto consenso tra gli esperti", ha affermato il dottor Yatham. “Alcuni studi hanno dimostrato che fino all’80% dei pazienti continua a ricevere antidepressivi per sei mesi o più”.

Ora, i risultati del primo studio clinico randomizzato al mondo che valuta la durata della terapia antidepressiva aggiuntiva suggeriscono che estendere il periodo di trattamento oltre le attuali linee guida può aiutare a prevenire le ricadute depressive.

Lo studio clinico, condotto in centri in Canada, Corea del Sud e India, ha coinvolto 178 pazienti con disturbo bipolare di tipo I che erano in remissione da un episodio depressivo in seguito al trattamento con moderni farmaci antidepressivi (escitalopram o bupropione XL). I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a continuare il trattamento antidepressivo per 52 settimane o a iniziare a ridurre gradualmente gli antidepressivi a sei settimane e passare a un placebo a otto settimane.

Nel corso dello studio durato un anno, il 46% dei pazienti nel gruppo placebo ha avuto una ricaduta di un disturbo dell’umore, rispetto a solo il 31% nel gruppo che ha continuato il trattamento antidepressivo.

Sebbene questo risultato primario non sia risultato statisticamente significativo, il confronto ha incluso le ricadute che si sono verificate durante le prime sei settimane dello studio quando entrambi i gruppi ricevevano lo stesso trattamento.