Briefing quotidiano: Lotta alla leishmaniosi, una malattia che provoca cicatrici terribili in Sudan

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Le medicine tradizionali come la terapia ayurvedica vengono prese in considerazione al vertice dell'OMS a Gandhinagar, in India.Credito: Sam Panthaky/AFP tramite Getty

Ieri ha preso il via il primo vertice dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) dedicato alla medicina tradizionale, che comprende discipline di ampio respiro come l’Ayurveda, lo yoga, l’omeopatia e le terapie complementari. Miliardi di persone utilizzano sistemi di guarigione tradizionali, quindi alcuni ricercatori hanno chiesto una scienza più rigorosa, come studi di controllo randomizzati o revisioni sistematiche, per comprendere queste pratiche e garantire la sicurezza di prodotti come i medicinali a base di erbe. Ma alcuni scienziati temono che il vertice non sarà sufficientemente critico, provocando “le banalità e le illusioni spesso espresse in precedenza”, secondo il ricercatore di medicina complementare Edzard Ernst.

Natura | 5 minuti di lettura

Una proteina coinvolta nella guarigione delle ferite può migliorare l’apprendimento e la memoria nei topi anziani. Il fattore piastrinico 4 (PF4) modifica i rapporti delle cellule immunitarie nei topi anziani per diventare più simili a quelli tipicamente osservati nei topi più giovani, che hanno più PF4. La proteina riduce anche l’infiammazione dannosa nel cervello e aumenta la quantità di composti che promuovono la plasticità – e aiuta i topi anziani a ottenere risultati migliori nei test cognitivi.

Natura | 4 minuti di lettura

Riferimento: carta naturale

Decenni di lavoro non sono riusciti a produrre un vaccino contro la leishmaniosi, una malattia parassitaria talvolta mortale che colpisce crudelmente le persone in fuga da guerre e conflitti nelle regioni di confine tra Etiopia e Sudan. Ora, i ricercatori stanno perseguendo due strategie molto diverse. Alcuni team stanno utilizzando virus ingegnerizzati, simili a quelli del vaccino COVID-19 Oxford-AstraZeneca, per generare una memoria del sistema immunitario. Altri stanno lavorando per emulare il processo di leishmanizzazione, una pratica secolare tra i beduini in cui i bambini vengono infettati da una forma più lieve della malattia per proteggerli dalla versione molto più grave.

Natura | 12 minuti di lettura

Questo articolo fa parte di Nature Outlook: Malattie tropicali trascurate, un supplemento editorialmente indipendente prodotto con il sostegno finanziario di MSD e Moderna.

Se, come me, archivi ogni banale istantanea nel cloud, potresti provare un simile brivido di auto-riconoscimento quando leggi l'ultimo racconto della serie Nature's Futures.

Natura | 7 minuti di lettura

La scelta di Andrew Robinson tra i cinque migliori libri scientifici da leggere questa settimana include una storia dell'anatomia medievale (con illustrazioni vivide), un'analisi contagiosamente entusiasta dei virus e una graphic novel stimolante sui diritti degli animali.

Natura | 3 minuti di lettura

Uno studio non è riuscito a replicare due documenti chiave sulla capacità dei moscerini della frutta di rilevare i campi magnetici, mettendo in dubbio se possano effettivamente farlo. Le mosche della Drosophila melanogaster hanno alcuni degli stessi recettori che sembrano aiutare gli uccelli e altri animali a spostarsi utilizzando il campo magnetico terrestre. Ma i ricercatori non sono riusciti a trovare alcuna prova che le mosche rispondano ai campi magnetici. Ciò significa che gli insetti potrebbero non essere più un organismo modello utile in questo contesto, spiega lo zoologo Eric Warrant al Nature Podcast. "Questo è, in una certa misura, molto deludente perché significa che siamo ancora più lontani dall'analisi del meccanismo con cui vengono rilevate le informazioni magnetiche", dice.

Podcast sulla natura | 32 minuti di ascolto

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La ricercatrice pediatrica Caitlin Aamodt, a cui è stata diagnosticata una malattia autoimmune quando era studentessa, afferma che celebrare la capacità di perseverare attraverso le difficoltà può perpetuare le disuguaglianze. (Natura | 5 minuti di lettura)