I rischi superano i benefici degli antidepressivi negli anziani, conclude uno studio

Una nuova revisione rileva benefici limitati e maggiori rischi associati all’uso di antidepressivi nella popolazione anziana.

Una nuova revisione rivela prove deboli a sostegno dell’uso di antidepressivi negli anziani e mette in luce una serie di effetti avversi (EA) problematici associati all’uso di antidepressivi.

La meta-analisi, pubblicata su Mental Health Science, analizza l’attuale letteratura di ricerca sull’efficacia degli antidepressivi e sugli eventi avversi associati nella popolazione anziana. I risultati dell’analisi suggeriscono che per le persone di età superiore ai 65 anni gli antidepressivi sono meno efficaci, hanno benefici limitati e che gli eventi avversi sono comuni e problematici.

Il disturbo depressivo maggiore (MDD) è il problema di salute mentale più frequentemente diagnosticato tra gli anziani, che utilizzano antidepressivi più di qualsiasi altra fascia di età. Tuttavia, nonostante l’elevato utilizzo di antidepressivi, non esistono linee guida per il trattamento della depressione negli anziani nel Regno Unito, e ci sono poche prove disponibili a sostegno dell’uso di antidepressivi negli anziani.

Per colmare questa lacuna, Hvidberg ha esaminato le revisioni esistenti della ricerca sull’efficacia degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), una classe di antidepressivi comunemente prescritta che comprende farmaci come Prozac e Zoloft, e gli eventi avversi associati a questi farmaci, nella popolazione anziana.

Lo studio attuale differisce da altre revisioni in quanto sono stati omessi studi individuali. Invece, sono stati inclusi solo studi randomizzati e controllati (RCT), il gold standard nella misurazione dell’efficacia dei farmaci, basati su revisioni sistematiche o revisioni di più studi sui farmaci, meta-revisioni e meta-analisi. Sono stati studiati solo gli studi che hanno valutato l’efficacia degli SSRI e degli individui di età pari o superiore a 55 anni. Ividberg ha esaminato dieci revisioni, che coprono oltre un decennio di ricerca e includono migliaia di pazienti anziani.

Hvidberg descrive i suoi risultati:

Gli eventi avversi sono stati esplicitamente affrontati in sei revisioni, inclusi sintomi come affaticamento, costipazione, vertigini, disturbi elettrolitici e predisposizione a sanguinamento, cadute e fratture. Tre dei sei studi hanno rilevato che i rischi di eventi avversi, in particolare quelli che potrebbero essere problematici per la popolazione anziana, come la predisposizione alle cadute, erano significativamente aumentati e che 10 su 17 dei farmaci oggetto di ricerca hanno comportato l'abbandono o il ritiro dei partecipanti per causa agli EA sperimentati.

Inoltre, la metà delle revisioni ha rilevato che solo una piccola minoranza di antidepressivi ha avuto risultati migliori rispetto ai placebo nella remissione della depressione. Quattro delle revisioni non hanno riscontrato alcuna remissione.

Nella sua discussione dei risultati, Hvidberg evidenzia anche questioni legate alla qualità degli studi randomizzati sugli antidepressivi e problemi inerenti all'interpretazione dei risultati, che possono portare a conclusioni fuorvianti sull'efficacia dei farmaci.

Lui scrive:

Sebbene esistano limitazioni a questo studio, inclusa la mancanza di dati demografici razziali/etnici per le revisioni, che è fondamentale per determinare se questi risultati siano generalizzabili attraverso contesti razziali/etnici, nel complesso, la revisione aveva una dimensione del campione robusta che includeva migliaia di partecipanti .

Hvidberg conclude chiedendo ulteriori indagini sull'efficacia e sulla sicurezza dei farmaci antidepressivi per gli anziani, compresa la valutazione dei risultati a lungo termine e degli eventi avversi. Chiede inoltre linee guida terapeutiche rivolte specificamente agli anziani e suggerisce che queste linee guida dovrebbero affrontare esplicitamente le alternative non farmacologiche al trattamento, poiché alcuni sostengono che gli anziani in genere non ricevono alternative ai farmaci, come terapia, esercizio fisico, consapevolezza e così via. SU.

Inoltre, raccomanda una comprensione più approfondita del ruolo che le questioni culturali, come l’età e le presunzioni sulla comunanza della depressione in età avanzata, svolgono nel trattamento della depressione. Comprendere queste dinamiche culturali e il loro effetto sugli anziani è fondamentale per cambiare il modo in cui le loro esperienze di depressione vengono trattate e comprese.